九州で大雪警報が発表された日の天気図と大雪の要因

2024年1月23日から24日にかけて、九州地方では広い範囲で雪が降り、大雪となりました。
市街地でも積雪となり、佐賀市では24日9時に4センチの積雪を観測しています。
（参考資料 : 佐賀市の気象データ（気象庁））
当時は「西高東低の気圧配置」と「強い寒気」、さらに上空の「トラフ」が重なったことで雪雲が発達しやすい状況になっていました。

2024年1月23日21時の高層天気図と地上天気図

下の天気図は、2024年1月23日21時の500hPa高層天気図と、同時刻の地上天気図です。
（ECMWFのオープンデータを使用して描画）

当時は500hPaのトラフが九州へ接近しており、上昇気流が強まりやすい状況でした。
地上の九州付近では西高東低の気圧配置となっており、北風が強まっていました。
等圧線の間隔も狭く、風が強かったことがわかります。
強い寒気が流れ込むときは、気圧傾度が大きくなり風も強まりやすくなります。

暖かい海と強い寒気によって雪雲が発達

この日の対馬海峡の海面水温は15〜18℃程度でした。
その上空に、海面付近では0℃前後、1500m付近では-12℃前後の強い寒気が流れ込んでいました。
暖かい海の上に強い寒気が入ることで、大気の状態が不安定になり雪雲が発達しやすくなります。
さらに上空のトラフ接近によって上昇気流が強まり、雪雲がより発達したと考えられます。

福岡市上空では強い寒気を観測

福岡市の高層観測では、23日21時の気温が
・700hPa：-22.5℃
・850hPa：-11.7℃
となっていました。
（参考資料 : 福岡市の高層観測データ（気象庁））

一般的に、850hPaで-6℃以下の寒気が入ると、平地でも雪が降りやすくなります。
また、700hPaで-18℃以下の寒気が流れ込むと、九州では大雪になりやすい傾向があります。
（南岸低気圧や日本海寒帯気団収束帯（JPCZ）の影響を受ける場合など、例外もあります）

佐賀市では短時間で積雪が増加

佐賀市では23日21時頃から気温が0℃を下回り、22時までに1センチの積雪を観測しました。
その後も雪が降り続き、24日9時には4センチの積雪となっています。
23日21時から24日9時までの降水量は2.5ミリでしたので、雪水比は「4センチ ÷ 2.5ミリ」で約1.6となります。
この間の地上気温は、0〜-1.5℃程度で推移していました。

九州で積雪を予想するときのポイント

積雪を予想するときは、降水量と気温の予報を見ることが重要です。
地上気温が2℃以下で降水量や降水確率が高い時間帯は注意が必要です。

雪水比は気温が低いほど大きくなる傾向があります。
そのため、氷点下まで気温が下がる場合は短時間で積雪が増える可能性があります。
雪が降り始めると気温が急に3℃前後下がることもあり、降り始めはうっすらだった積雪が急増するケースもあります。

九州の峠道は特に注意

車で峠道を走行するときは、平地との気温差にも注意が必要です。
標高700mの峠道では、平地より4〜7℃ほど低くなることがあります。

たとえば、大分県の湯布院付近には標高700mの水分峠があります。
また、阿蘇や雲仙周辺も標高が高く、数百〜1000m級の道路があります。
九州の観光地には山間部の道路や峠道が多いため、積雪や路面凍結には十分な注意が必要です。